Ecoturismo
El presente artículo, es fundamental por promover todo lo relacionado con el Turismo Ecológico como parte de un desarrollo y mejor calidad de vida en el planeta tierra.
¿Qué es el Turismo?
El turismo –en definición de la Organización Mundial del Turismo– comprende "las actividades que realizan las personas durante sus viajes y estancias en lugares distintos a su entorno habitual por un período de tiempo consecutivo inferior a un año, con fines de ocio, negocios u otros".
¿Qué es el Turismo Ecológico?
El Turismo ecológico o ecoturismo es una nueva tendencia del Turismo Alternativo diferente al Turismo tradicional.
Es un enfoque para las actividades turísticas en el cual se privilegia la sostenibilidad, la preservación, la apreciación del medio (tanto natural como cultural) que acoge y sensibiliza a los viajantes.
La Sociedad Internacional de Ecoturismo (TIES)1 define ecoturismo como "un viaje responsable a áreas naturales que conservan el ambiente y mejoran el bienestar de la población local".
El Turismo Ecológico como Concepto
El ecoturismo es un subcomponente del campo del desarrollo sostenible, es una forma de turismo centrado en la naturaleza que se caracteriza por estar fuertemente orientado al desarrollo sostenible y por lo tanto se sustenta en el cumplimiento de siete componentes:
- Contribuye a la conservación de la biodiversidad.
- Sostiene el bienestar de la población local.
- Incluye una experiencia de aprendizaje / interpretación .
- Involucra la acción responsable por parte de turistas y de la industria turística.
- Es ofrecido primordialmente a grupos pequeños por pequeñas empresas.
- Requiere el consumo más bajo posible de recursos no renovables, y la utilización de fuentes de energía renovable (biomasa, energía solar, eólica).
- Enfatiza la participación local, propiedad y oportunidad de negocios para la población rural.
La Secretaría de Turismo de México (SECTUR) define al Turismo de Naturaleza como:
"los viajes que tienen como fin realizar actividades recreativas en contacto directo con la naturaleza y las expresiones culturales que le envuelven con una actitud y compromiso de conocer, respetar, disfrutar y participar en la conservación de los recursos naturales y culturales"
Otra definición puede ser:
"viajar en forma responsable hacia áreas naturales conservando el medio ambiente y mejorando el bienestar de las comunidades locales"
¿Cuál es el origen del Turismo Ecológico?
“Ecoturistas” han existido siempre, desde tiempos muy remotos o incluso desde el principio de la humanidad. Cada vez que nuestros ancestros viajaban a regiones desconocidas a explorar nuevas tierras se les podría calificar de viajes “ecoturísticos”.
Fue a principios de los años 80 en los Estados Unidos cuando comenzó la moda por los temas ambientales y se le antepuso el prefijo “eco” a todo tipo de cosas; y el turismo no escapó de eso y de esta de esa manera se empezó a utilizarse el término “eco-turismo”.
¿Por quienes fue creado el Turismo Ecológico
El ecoturismo fue creado por organizaciones ambientalistas y ecologistas, que al no contar con los fondos necesarios para la puesta en marcha o continuación de sus programas de conservación, vieron que por medio del turismo podrían obtener el financiamiento para sus proyectos.
De esta manera estas organizaciones no gubernamentales (ONGs) implementaron el ecoturismo como una herramienta para la conservación de la naturaleza y para dar apoyo económico y continuidad a sus programas y estudios ecológicos.
¿Razones por la que surge el Turismo Ecológico?
Además de las razones que mencioné anteriormente, podemos decir que el ecoturismo también surge por lo siguiente:
- - Los turistas respetan cada vez más los recursos naturales del planeta y quieren disfrutarlos.
- - Los turistas están cansados del turismo convencional y tienen la necesidad de buscar nuevas alternativas.
- - Los conservacionistas y ambientalistas consideran que es una forma eficaz de proteger los recursos naturales y de crear conciencia ecológica.
- - Los países subdesarrollados ven en el turismo ecológico una importante fuente de ingresos que pueden explotar; de hecho, ya para algunos países es su principal fuente de ingresos.
- - Hay un incremento en los viajes de interpretación ambiental y cultural, interés por la naturaleza y las culturas indígenas.
- - Cada vez más turistas buscan realizar un viaje a lugares remotos o desconocidos con un grupo pequeño de ecoturistas; así el viaje se convierte en un producto de mucha más calidad. Para que el ecoturismo sea más eficiente y ofrezca una mayor calidad, debe realizarse en grupos reducidos de personas; el turismo ecológico cambia “cantidad” por “calidad”, es decir, el turismo ecológico es una actividad exclusiva, no de masas.
¿Comó se Clasifica el Turismo Ecológico?
El ecoturismo se puede clasificar en por lo menos tres grandes categorías:
Cuando sólo se refiere a la conservación de la naturaleza, estamos en presencia de un ecoturismo de categoría 1.
Si además de la conservación de la naturaleza se añade la conservación de la cultura local y de su patrimonio histórico, se estaría hablando de un ecoturismo categoría 2.
Finalmente, si a la categoría 2 se le añade lo que sería un ecoturismo socialmente sustentable, es decir la oportunidad que brindaría como actividad de servicios para mejorar la calidad de vida de la población receptora, estaríamos hablando de un ecoturismo categoría 3, que sería el que en realidad integraría los aspectos medioambientales, socioculturales y de la distribución de la riqueza generada, por lo que este tipo de ecoturismo sí merecería todo el apoyo de las instituciones del estado, debido a sus múltiples impactos positivos.
¿Cuáles son las principales características del Turismo Ecológico?
- Contribuye a la conservación de la naturaleza .
- Involucra la acción responsable tanto del turista ; los pobladores y de la empresa turística.
- Se adquiere una experiencia satisfactoria y de aprendizaje.
- Apoya y contribuye al desarrollo de la población local.
- Proporciona beneficios financieros al país.
- Apoya los derechos universales y las leyes laborales de los humanos .
- Minimiza los impacto negativos para el ambiente.
¿Cuáles son los principios del Turismo Ecológico?
El genuino ecoturismo debe seguir los siguientes siete principios, 2 tanto para quienes ofrecen los servicios como para sus beneficiarios:
- Minimizar los impactos negativos, para el ambiente y para la comunidad, que genera la actividad;
- Construir respeto y conciencia ambiental y cultural;
- Proporcionar experiencias positivas tanto para los visitantes como para los anfitriones;
- Proporcionar beneficios financieros directos para la conservación;
- Proporcionar beneficios financieros y fortalecer la participación en la toma de decisiones de la comunidad local;
- Crear sensibilidad hacia el clima político, ambiental y social de los países anfitriones;
- Apoyar los derechos humanos universales y las leyes laborales.
¿Cuáles son los beneficios o ventajas del Turismo Ecológico?
- Ofrecer como fuente de valor y atractivo el disfrute de ecosistemas naturales y elementos biofísicos.
- Coadyuvar a la protección de los ecosistemas, paisajes distintivos y la vida silvestre, mediante el apoyo a medidas de conservación concretas.
- Propiciar el desarrollo de manera acorde con las características particulares de cada ecosistema.
- Adaptarse a las condiciones de cada región, incorporando paulatinamente a las comunidades locales en los beneficios, toma de decisiones y operación, permitiendo su crecimiento gradual y con ello la reducción de impactos negativos que puedan generar.
- Emplear a la población local en empresas turísticas y usar productos y servicios locales tradicionales de la zona.
- Respetar la calidad del paisaje y el ambiente.
- Publicar y comercializar los servicios turísticos en áreas naturales con base en la apreciación, el entendimiento y su valorización por parte del público.
- Proteger y asegurara la perpetuación de los recursos y procesos naturales, manteniendo los valores ecológicos del medio ambiente.
- Proteger los recursos históricos y arqueológicos. Impulsar el establecimiento de áreas protegidas, definiendo su capacidad de carga antes de que ocurra una expansión de las actividades ecoturísticas.
Consejos y Recomendaciones para hacer Turismo Ecológico
- Menos es más
Tu contacto con el entorno natural será mucho más vívido e intenso si viajas solo, en pareja o en un grupo pequeño. El turismo masificado nos aleja del destino escogido y entraña más riesgos para el ecosistema.
- Que tu equipaje sea biodegradable
- Cuida del agua.
- No dejes constancia de tu paso.
- El fuego es el gran enemigo.
- No te lleves nada que estaba allí.
- Escoge el calzado adecuado.
- Que la mochila sea tu aliada.
Consejos para ser un Turista Ecológico
- .- Escucha, Observa… Y Disfruta la Naturaleza.
- .- Coloca la basura en los contenedores previstos para ello o llévala contigo fuera de los parques.
- .- Recuerda no afectar el equilibrio ecológico del parque sustrayendo animales, plantas o minerales.
- .- No compres ni molestes a la fauna y flora silvestre. Tampoco rayes piedras ni la infraestructura del parque.
- .- Respeta las señalizaciones y usa los caminos existentes para movilizarte dentro de los Parques Nacionales.
- .- No enciendas fogatas, no lances colillas de cigarro a la vegetación, ni lleves artículos inflamables. Pueden causar graves incendios.
- .- Las quebradas constituyen el hábitat de muchos animales y son de suma importancia para el hombre. En caso de necesitar detergente, utiliza jabón azul o biodegradable para evitar contaminarlas.
- .- Si visitas un Parque Nacional Marino-Costero no utilices arpones para pescar, éstos causan daños irreparables al fondo marino, espantan a los peces y matan a los corales.
- .- Evita anclar embarcaciones sobre los corales, así como tocarlos o extraerlos como recuerdo. Estas acciones les producen fracturas que les ocasionan infecciones bacterianas e incluso la muerte.
- .- No tires desechos al mar, además de contaminar las playas, pueden causar graves daños a muchas especies marinas como tortugas y delfines.
- .- El uso de aparatos de sonido perturba a la vida silvestre y a los otros visitantes del Parque. Por Favor no los lleves, disfruta de los sonidos de la naturaleza.
- .- Si te encuentras en un Parque Nacional y necesitas información adicional, acude al puesto de Guardaparques más cercano.
- .- Los mejores aliados de los Parques Nacionales son sus visitantes. Denuncia a los organismos competentes (Guardaparques y Guardia Nacional) cualquier situación irregular que observes.
- .- Si deseas acampar en algún Parque Nacional, debes portar el permiso expedido previamente en las oficinas de Inparques.
Con estos sencillos consejos realizarás de manera cómoda para ti un viaje mucho más respetuoso con el entorno natural, ayudando a preservar su belleza e interés para las generaciones futuras.
Conclusiones
El Ecoturismo se visualiza como una herramienta para la conservación y desarrollo sustentable de un determinado país.
Hacer ecoturismo, es viajar a lugares relativamente vírgenes, para estudiar, disfrutar, respetar y si se quiere servir de voluntario para el cuidado y conservación de dicho lugar.
El propósito de hacer Turismo Ecológico es básicamente, entender la cultura y la historia natural del medio ambiente, tener cuidado de no alterar el lugar visitado, contribuir a producir oportunidades económicas que hagan de la conservación de los recursos naturales un beneficio para los pobladores locales. Disfrutando a la vez y conociendo su cultura e historia, pero más importante aún, sin atropellar, ni causar ningún daño al medio ambiente.
El ecoturismo debe ser visto como una herramienta para la Educación Ambiental
