Energía de Biomasa; Qué es, Características, Tipos, Ejemplos, Ventajas y Desventajas
Bioenergía o Energía de Biomasa
Una parte de la energía que llega a la Tierra procedente del Sol es absorbida por las plantas, a través de la fotosíntesis, y convertida en materia orgánica con un mayor contenido energético que las sustancias minerales. Te invitamos a conocer todo lo relacionado con la Energía de Biomasa como una fuente de energía renovable ante los combustibles fósiles.
Qué es la Energía de Biomasa
Es un tipo de energía renovable procedente del aprovechamiento de la materia orgánica o industrial formada en algún proceso biológico o mecánico; generalmente se obtiene de las sustancias que constituyen los seres vivos (plantas, animales, entre otros), o sus restos y residuos.
Se obtiene a partir del procesamiento de materia que se forma a través de un proceso mecánico o biológico llamado materia orgánica.
Características de la Energía de Biomasa
- La biomasa fue la primera fuente de energía utilizada por el ser humano
- Sistema ecológico.
- Respeta el medio ambiente
- La energía de la biomasa puede aprovecharse para producir biocombustibles como el bioetanol o el biodiésel.
- Afecta al precio (cantidad) y calidad de la materia prima
- Densidad real y aparente. Varía de forma considerable en función de su tipología
- Forma y tamaño. La biomasa presenta gran diversidad de formas y tamaños
- Poder calorífico. Referido a la cantidad de calor liberado en la combustión de un kilogramo. También existen otras energías que aprovechan el calor como la térmica, de la que puedes tener más información, o la geotérmica, de la que puedes leer en esta web.
- Contenido en cenizas. Para la mayoría de los usos de combustión resulta recomendable que sea inferior al 10%
- Temperatura de fusión de cenizas. Resulta recomendable que sea alta
- Composición química. Es imprescindible efectuar una análisis elemental de C, H, N, S, O, Cl y cenizas.
Tipos de Biomasa
Se distinguen varios tipos de biomasa, según la procedencia de las sustancias empleadas son:
- La biomasa vegetal, relacionada con las plantas en general (troncos, ramas, tallos, frutos, restos y residuos vegetales,etc.).
- La biomasa animal, obtenida a partir de sustancias de origen animal (grasas, restos, excrementos, etc.). Otra forma de clasificar los tipos de biomasa se realiza a partir del material empleado como fuente de energía.
- Natural; Es aquella que abarca los bosques, árboles, matorrales, plantas de cultivo, etc.
- Residual; Es aquella que corresponde a los residuos de paja, aserrín, estiércol, residuos de mataderos, basuras urbanas, etc.
- Biomasa seca: madera, leña, residuos forestales, restos de las industrias madereras y del mueble, etc.
- Biomasa húmeda: residuos de la fabricación de aceites, lodos de depuradora, purines, etc.
Ejemplos Energía de la Biomasa
- Las cáscaras de las almendras y los huesos de aceitunas se utilizan como combustible en calderas de biomasa en las viviendas para calentar agua y como calefacción.
- La leña.
- Péllet como combustible.
- Los restos orgánicos se pueden enterrar en el suelo y producir gases producto de su descomposición, llamados biogás.
- El biodiesel, combustible procedente de aceites vegetales y grasas animales.
Ventajas y desventajas de la Energía de Biomasa
- Es una fuente de energía renovable.
- Neutral respecto a las emisiones de carbono.
- Mínimo precio.
- La biomasa es abundante.
- Favorece la economía en los sectores rurales al aprovechar la comercialización de los rastrojos agrícolas y del bosque.
- Se reutilizan los desechos y basuras que se acumulan que están perjudicando el medio ambiente.
Desventajas
- Quizá el mayor problema que pueden generar estos procesos es la utilización de cultivos de vegetales comestibles (sirva como ejemplo el maíz, muy adecuado para estos usos), o el cambio de cultivo en tierras, hasta ese momento dedicadas a la alimentación, al cultivo de vegetales destinados a producir biocombustibles, que los países ricos pueden pagar, pero a costa de encarecer la dieta de los países más pobres, aumentando el problema del hambre en el mundo.
- Su incineración puede resultar peligrosa y producir sustancias tóxicas. Por ello se deben utilizar filtros y realizar la combustión a temperaturas mayores a los 900 °C.
- No existen demasiados lugares idóneos para su aprovechamiento ventajoso.
- Al subir los precios se financia la tala de bosques nativos que serán reemplazados por cultivos de productos con destino a biocombustible.
Conclusiones
Biomasa" es referente a toda la materia orgánica que proviene de las plantas, árboles y desechos de animales que pueden ser convertidos en energía.
Energía de Biomasa, conjunto de materia orgánica de origen vegetal, animal o procedente de la transformación natural o artificial que haya tenido su origen inmediato como consecuencia de un proceso biológico.
