Energía Geotérmica; Qué es, Características, Usos, Tipos, Ejemplos, Ventajas y Desventajas
Con el siguiente artículo, queremos explicar todo lo relacionado a la fuente de energía geotérmica, su concepto, funcionamiento, tipos, ventajas, desventajas e importancia como una alternativa ante los combustibles fósiles.
Qué es la Energía Geotérmica
El término «geotérmico» viene del griego geo («Tierra»), y thermos («calor»); literalmente «calor de la Tierra»
Proviene de las aguas del subsuelo terrestre, cuya presión y temperatura se produce naturalmente
Características de la Energía Geotérmica
- Proviene del centro de la Tierra y se libera como energía calórica.
- Es renovable y natural.
- Ecológica.
- Confiable.
- No contamina.
- Alternativa ante los combustibles fósiles.
- Se emplea para la obtención de calor, la refrigeración y la generación de energía eléctrica.
Usos de la Energía Geotérmica
- Generación eléctrica.
- Aprovechamiento directo del calor (calefacción y ACS).
- Refrigeración: por absorción y bomba de frío geotérmica.
- Uso sanitario.
- Varios usos industriales como la pasteurización de la leche.
- La implantación de calefacción en distritos enteros y viviendas individuales.
- Balnearios.
- Cultivos en invernaderos durante el periodo de nevadas.
- Reducir el tiempo de crecimiento de pescados, crustáceos, etc.
Tipos de Energía Geotérmica
- Energía geotérmica de alta temperatura, entre los 150 y 400º. Sobre la superficie terrestre se convierte en vapor y a través de una turbina genera electricidad.
- Energía geotérmica de temperatura media, entre 70 y 150º, explotada por pequeñas centrales eléctricas.
- Energía geotérmica de baja temperatura, entre 50 y 70º, utilizada principalmente para necesidades domésticas como la calefacción y, de manera más puntual, en invernaderos o la agricultura.
- Energía geotérmica de muy baja temperatura, entre los 20 y 50º. Al no ser suficiente para la climatización deben utilizarse bombas de calor geotérmicas tanto para calefactar como para refrigerar.
Fuentes de Energía Geotérmica
Puede considerarse que hay tres tipos de yacimientos geotérmicos, que se podrían llamar:
- De agua caliente, Estos yacimientos pueden formar una fuente o ser subterráneos, contenidos en un acuífero.
- Secos, zona bajo la tierra, a profundidad no excesiva, con materiales o piedras calientes, en seco
- Géiseres, Yacimientos termales a tanta presión que periódicamente emiten vapor y agua hirviente a la superficie como desagote.
Ejemplos de energía geotérmica
- Los volcanes.
- The Geysers.
- Plantas desalinizadoras.
- Bombas de calor geotérmicas.
- Horno-Asador de Timanfaya.
- La central geotérmica de Hellisheiði.
- Invernaderos climatizados geotérmicamente.
- Planta de energía geotérmica Cerro Prieto.
- Secado agrícola.
- Géiseres del Parque Yellowstone.
Ventajas y desventajas de la Energía Geotérmica
- Es una fuente que disminuye la dependencia energética de los combustibles fósiles y de otros recursos no renovables.
- Los residuos que produce son mínimos y ocasionan menor impacto ambiental que los originados por el petróleo y el carbón.
- Sistema de gran ahorro, tanto económico como energético.
- No genera ruidos exteriores.
- Los recursos geotérmicos son prácticamente inagotables a escala humana.4567
- No está sujeta a precios internacionales, sino que siempre puede mantenerse a precios nacionales o locales.
- El área de terreno requerido por las plantas geotérmicas por megavatio es menor que otro tipo de plantas. No requiere construcción de represas, ni tala de bosques.
- La emisión de CO2, con aumento del efecto invernadero, es inferior al que se emitiría para obtener la misma energía por combustión, y puede llegar a ser nula cuando se reinyecta el agua, haciéndola circular en circuito cerrado por el exterior.
Desventajas
- En yacimientos secos se han producido a veces microsismos como resultado del enfriamiento brusco de las piedras calientes, y su consiguiente fisuración.
- Las desventajas que vienen a continuación hacen referencia exclusivamente a la energía geotérmica que no se utiliza con reinyección, y la que no es de baja entalpía doméstica (climatización geotérmica).
- En ciertos casos emisión de ácido sulfhídrico que se detecta por su olor a huevo podrido, pero que en grandes cantidades no se percibe y es letal.
- Contaminación de aguas próximas con sustancias como arsénico, amoníaco, etc.
- Contaminación térmica.
- Deterioro del paisaje.
- No se puede transportar (como energía primaria), salvo que se haga con un intercambiador y un caloportador distinto del de las aguas del acuífero.
- No está disponible más que en determinados lugares, salvo la que se emplea en la bomba de climatización geotérmica, que se puede utilizar en cualquier lugar de la Tierra.
Conclusiones
Energía calorífica que puede obtenerse a partir de materiales terrestres (agua, rocas) anormalmente calientes. En general, la temperatura de los materiales terrestres aumenta con la profundidad de forma regular (gradiente geotérmico), pero pueden existir anomalías locales, dependientes de la geología del terreno, que resultan en aguas subterráneas o manantiales calientes.
Energía Geotérmica, se obtiene de la actividad volcánica o del movimiento de placas terrestres.
